Farallonas: kaip miršta litosferos plokštelės

Daugelis žmonių žino pagrindinius litosferos plokštelių teorijos taškus, kurie paaiškina mūsų planetos paviršiaus struktūrą ir seisminių aktyvumų pagrindinių zonų išsidėstymo ypatumus. Plitimo zonose susidaro nauja pluta. Subdukcijos zonose plokštės lėtai grimzta viena po kitos, ir šį procesą lydi dažni žemės drebėjimai, taip pat aktyvių ugnikalnių buvimas. Bet kas nutiks po panardintais šių plokštelių fragmentais? Kur jie dingsta, kai patenka po gretima virykle? Tai galima rasti didelės senovinės Farallono plokštelės pavyzdyje, kuri šiandien yra išsaugota tik kelių mažų fragmentų pavidalu.

Farallono plokštė buvo sudaryta iš vandenyno plutos ir egzistavo palyginti neseniai pagal geologinius standartus, maždaug prieš 200–150 milijonų metų. Plokštė buvo Ramiojo vandenyno šiaurės rytuose ir judėjo Šiaurės Amerikos plokštumos link. Toje vietoje, kur susitiko dvi didelės plokštės, „Farallon“ plokštė nuskendo po savo kaimyne. Šis procesas tęsėsi milijonus metų. Per tą laiką dingo dinozaurai, jūrose pasirodė dideli žinduoliai, o sausumoje atsirado daugybė paukščių, gyvūnų ir žmonių civilizacijų rūšių.

Lėtai pasinėrusi po Šiaurės Amerikos plokštelę, senovės plokštė pamažu paniro į mūsų planetos mantiją. Dėl aukštos temperatūros pluta sugriuvo ir virsta, suskaidydama į atskirus fragmentus, kai kurie iš jų vis dar yra Šiaurės Amerikos žemyne. Geografine prasme senovės Farallono plokštė šiandien yra rytinėse JAV valstijose, o plokštelės liekanas geologai atrado naudodami seisminės tomografijos metodus.

Senovės Farallono plokštės panardinimo zonoje, kaip ir kituose panašiuose planetos regionuose, yra išplėstas seisminio aktyvumo regionas, einantis po subdukcijos vietos kontūrais. Žinomas San Andreaso gedimas ir Jeloustouno supervulkanas apsiriboja šiuo branduoliu. Mokslininkai šiuolaikinį didžiulės „Farallon“ plokštės fragmentą laiko Juano de Fuca plokštele, kuri, kaip ir jo pirmtakas, ir toliau grimzta po Šiaurės Amerikos plokšte.

Farallono plokštelės transformacija aiškiai parodo, kas nutinka toms litosferos plokštėms, kurios neatlaiko savo kaimynų užpuolimo ir pasineša į Žemės dubenį. Su šia senovine virykle susijusių procesų tyrimas turi ne tik mokslinę reikšmę, bet ir praktinį susidomėjimą. Faktas yra tas, kad šios plokštelės evoliucija yra svarbi norint suprasti įvairias seismines apraiškas vakarų Šiaurės Amerikoje. Dideli plokštelės fragmentai, esantys po žemynu, tiesiogiai veikia magminės medžiagos tekėjimą iš planetos žarnų, o mokslininkai Jeloustouno ugnikalnio aktyvumą priskiria Farallon plokštės fragmentų buvimui ir poslinkiui.