Milžiniškas bebras: 2 metrų graužikai gyveno Amerikoje, baugindami indėnus

Remiantis Šiaurės Amerikos indėnų legenda, žemyne kadaise gyveno didžiuliai bebrai. Milžiniški graužikai, kurių dydis viršijo žmogaus ūgį, Pokumtuko indėnus laikė prie pat marių ir, alkani, netgi užpuolė žmones. Šiandien tokios istorijos sukelia tik šypseną, tačiau prieš 10 000 metų Šiaurės Amerikoje gyvenę žmonės nesijuokė, nes ten tikrai buvo didžiuliai bebrai, kurių aukštis iki 2 metrų.

Išnykusios bebrų rūšies liekanos, gyvenusios JAV Pleistocene, pirmą kartą buvo aptiktos 1837 m. Ohajo durpynuose. Pleistoceno rūšis buvo pavadinta Castoroides ohioensis ir priskirta bebrų šeimos milžiniškų bebrų genčiai. Visi šios genties atstovai šiuo metu yra išnykę gyvūnai. Remiantis skeleto kaulais atlikta rekonstrukcija, bebrų milžino dydis, atsižvelgiant į uodegą, siekė 2,7 metro, o jo svoris siekė 125 kilogramus.

Amerikos žemyno gyvenvietės, įvykusios maždaug prieš 15–20 tūkstančių metų, metu jos plotuose gyveno kiti megafaunos atstovai: mamutai, didžiuliai kanopiniai gyvūnai ir plėšrūnai. Todėl dviejų metrų bebrai visiškai atitinka aplinkinę tikrovę. Šių gyvūnų palaikai buvo rasti JAV vidurio vakaruose (Didžiojoje lygumoje), Aliaskoje ir Didžiųjų ežerų regione. Tyrėjai teigia, kad šie bebrai gyveno daugumoje Šiaurės Amerikos, kur praeityje buvo daug ežerų ir pelkių.

Be išskirtinio dydžio, Šiaurės Amerikos bebrai turėjo dar keletą kitų skirtumų nuo šiuolaikinių rūšių. Pleistoceno bebrų uodega buvo trumpesnė ir siauresnė, o jų dantys nebuvo tokie aštrūs. Pasak paleontologų, šis bebras maitino žolėtą vandens augaliją ir buvo visiškai nekenksmingas.