Chiksulubas: didžiulis meteorito pėdsakas, dėl kurio atėjo dinozaurų eros pabaiga

Daugelis mūsų planetos gyventojų nėra suinteresuoti skraidančiomis kometomis ir asteroidais, o susidūrimas su dideliu dangaus kūnu jiems atrodo mažai tikėtinas. Jei vis dar manote, kad astrofizikų baimės dėl meteorito kritimo į Žemę yra kažkas mokslinės fantastikos kategorijos, tuomet siūlome susipažinti su Chiksulubo kraterio istorija. Dauguma paleontologų sutinka, kad ši gigantiška struktūra, kurios mastą galima įvertinti tik naudojant palydovinį vaizdą, išliko po susidūrimo su meteoritu ir taip sukėlė dinozaurų išnykimą.

Diskusijos apie tai, kodėl masiškai išnyko fauna, dėl kurios dinozaurai išnyko, tęsiasi iki šiol. Aišku viena: Kreidos periodo pabaigoje planetoje įvyko visuotinė katastrofa, kurią išgyveno ne visos gyvų būtybių rūšys. Labiausiai tikėtina gamtos stichijų ir su tuo susijusių masinių išnykimų priežastimi laikomas meteoritas, kurio smūgio vieta yra Jukatano pusiasalyje.

Tiksliau tariant, tik dalis kraterio yra pusiasalyje - likusi dalis yra paslėpta nuo mūsų Meksikos įlankos vandenyse. Kaip keista, bet pirmą kartą ji buvo atrasta būtent povandenine dalimi, o ne ta, kuri yra sausumoje. Milžinišką kraterį, kurio skersmuo apie 180 kilometrų (ir daugybė tyrimų rodo net 300 kilometrų skaičių) atrado geofizikai, kurie ieškojo patogios vietos naftos gręžiniui gręžti. Tačiau povandeninio šaudymo aiškinimo rezultatai parodė, kad jie rado kažką grandioziškesnio - masinės mirties ir tolesnio dinozaurų išnykimo mūsų planetoje sprendimą.

Mokslininkai mano, kad apytikslis dangaus kūno, paliekančio žymę Chiksulubo kraterio pavidalu, skersmuo buvo 10 kilometrų. Numatomas kritimo laikas yra prieš 65 milijonus metų, kaip tik tuo metu, kai planetoje buvo stebimas senovės roplių, kurių daugelis pasiekė milžinišką dydį, žydėjimas. Dangaus kūnas nukrito tuo metu, kai brachiosaurai taikiai ganėsi planetoje, o šiltuose jūrose plaukė milžiniški plesozaurai. Smūgio banga buvo tokia stipri, kad ji sukėlė didžiulį cunamį, kuris nuslūgo visoje planetoje. Mažesnių deginančių fragmentų kritimas išprovokavo didžiulius gaisrus, kuriuos netiesiogiai rodo didelės anglies dioksido koncentracijos to laikmečio atmosferoje.

Anot geologų, neįtikėtinos galios smūgio banga išprovokavo vulkaninio aktyvumo suaktyvėjimą, kuris taip pat papildė atmosferą toksiškomis medžiagomis, dūmais ir pelenais. Dūmų ekranas ilgą laiką uždengė Žemę nuo saulės spindulių ir atvėsino. Įvairūs autoriai nesutaria, kiek pakito temperatūra Žemėje, tačiau dauguma sutinka, kad šis skaičius buvo bent 20 ° C žemyn. Jūrose šis skaičius nebuvo toks grandiozinis, tačiau dėl visiško saulės spindulių trūkumo fitoplanktonas ir visi gyvūnai, patenkantys į maisto grandinę, išnyko.

Yra ir alternatyvių masinio išnykimo priežasčių vėlyvajame kreidos periode. Nepaisant to, įtikinamiausiai atrodo grandiozinio meteorito kritimas šiuolaikinės Jukatano srityje. Verta paminėti, kad Chiksulubo krateris nėra didžiausias meteorito kritimo pėdsakas mūsų planetoje. Iki šiol didžiausias smūgio krateris yra Wredefortas Pietų Afrikoje, kurį mes čia išsamiai aprašėme.