Mūsų priešistoriniai protėviai buvo tikri akrobatai

Daugelį metų mokslininkai manė, kad šių dienų žmonių, beždžionių ir lemūrų protėviai buvo palyginti lėti ir ramūs gyvūnai, kurie rankomis ir kojomis šliaužiojo palei mažas šakas ir kamienus, esančius nelabai aukštai nuo žemės paviršiaus, ieškodami vabzdžių ir vaisių. Tačiau naujas tyrimas rodo, kad pirmieji primatai buvo tikri akrobatai, šokinėjantys per medžius. Tokią mokslininkų mintį sugalvojo 52 milijonų metų senumo fosilija.

Atsakymas yra kaule

Pirmieji primatai didžiąją laiko dalį praleido ant medžių, o ne ant žemės - mokslo bendruomenė niekada su tuo nesiginčijo. Pagrindinis klausimas buvo, kaip sumaniai jie galėjo judėti palei medžių viršūnes. Atrodo, kad dabar žmonės pagaliau rado atsakymą į tai.

Raktas buvo nedidelis, mažesnis nei centimetro ilgio kaulas, aptiktas karjeroje pietryčių Prancūzijoje - apatinė kulkšnies sąnario dalis, priklausanti būtybei, kurios dydis buvo burundukas. Šis padaras vadinamas Donrussellia provincialis ir laikomas vienu iš ankstyviausių primatų šeimos narių. Anksčiau buvo galima rasti tik šio gyvūno žandikaulius ir dantis, kuriuos teisingai galima pavadinti mūsų protėviu.

Judėjimas yra gyvenimas

Ką tai reiškia? Mokslininkai atidžiai ištyrė rastą kaulą ir palygino jį su kitų gyvūnų kulkšnimis, naudodamiesi kompiuteriniais algoritmais, kad išanalizuotų trijų mažų kaulų modelį. Jų nuostabai, „Donrussellia provincialis“ kulkšnys neatrodė kaip kitų primatų kulkšnys, tačiau labai priminė Tupajos, nuodingo žinduolio iš Australijos, kulkšnis, taip pat kitas gyvūnų rūšis, kurios nėra primatai.

Analizė parodė, kad priešistorinis padaras ne tik lipo ar šokinėjo iš šakos į šaką nedideliame aukštyje, bet ir galėjo labai gerai šokinėti tarp kamienų, naudodamas kojas patogiau kabintis. Tyrėjai teigia, kad, priešingai nei teigia daugelis mokslininkų, pirmieji primatai pirmiausia galėjo išsiugdyti akrobatinio šokinėjimo įgūdžius, o vėliau pasirodė anatominiai pokyčiai, leidę jiems prikibti prie plonų šakų galiukų ir slinkti nuo medžio į medį.

Greičiausiai pirmųjų primatų šiam įgūdžiams prireikė pabėgti nuo sausumos plėšrūnų, laukiančių po medžiais.