Medūzos ežeras: tik čia galite plaukti tarp 2 milijonų medūzų ir nebijoti

Pastaruoju metu medūzos vis dažniau vaidina neigiamų personažų vaidmenį: jos tampa turistų hospitalizacijos priežastimi, o per didelis jų kiekis kenkia pusiausvyrai jūrų ekosistemose. Daugelis rūšių kelia pavojų žmonėms, nes, liečiantis prie kūno odos paviršiaus, susidaro žaizdos ir nudegimai. Tačiau Žemėje yra nuostabus ežeras, kuriame žmonės negali bijoti vietinių medūzų. Tai Medūzos ežeras negyvenamoje Ayl-Malk saloje Ramiajame vandenyne.

Maža koralų sala, kaip ir visos kitos iš Uolinių salų, yra Palau Respublikos dalis. Ši salų tauta nėra labai apgyvendinta, kaip ir artimiausi kaimynai Indonezija ir Filipinai, o mažose salose gyvena šiek tiek daugiau nei 20 000 žmonių. Kaip ir daugelis šios valstybės salų, Ail-Malk yra negyvenamas. Nepaisant to, kasmet čia atvyksta daugybė turistų aplankyti vietinės atrakcijos - žavingojo Medūzos ežero.

Ežeras yra palaidotas atogrąžų džiunglėse ir visiškai atitinka rojaus apibrėžimą. Tvenkinio matmenys yra maži, tik 0,057 kv. Km, o didžiausias gylis yra 50 metrų. Dėl gausių porų ir įtrūkimų jį supančiose kalkakmenio uolienose, Medusos ežeras nėra visiškai izoliuotas ir susisiekia su vandenyno vandenimis. Be to, rezervuaras priklauso gana retam meromicinių ežerų tipui. Į tokius rezervuarus limnologai įtraukia ežerus, kurių vanduo yra padalintas į du ar daugiau sluoksnių, turinčių skirtingus fizikinius ir cheminius parametrus. Meduso ežero atveju galime kalbėti apie du skirtingus, vienas nuo kito atskirtus, sluoksnius: viršutinį, praturtintą deguonimi ir vandens gyventojais, o apatinį - beveik be deguonies, turintį aukštą vandenilio sulfido kiekį ir beveik neturintį gyvybės. Tiesiog paviršiniame sluoksnyje ir gyvuok dviejų rūšių paprastosios medūzos, kurios čia pritraukia snorkelio gerbėjus.

Medusos ežere gyvena tik dvi rūšys: auksinė medūza (lat. Mastigias papua) ir mėnulio medūzos (lat. Aurelia sp), bet jų yra labai daug. Šios rūšys yra visiškai nekenksmingos žmonėms, todėl jas galite saugiai liesti. Ypač patrauklios yra auksinės medūzos, kurios tapo ežero požymiu ir pavertė jį lankomiausia turistų traukos vieta Palau.

Didelės plėšriosios žuvys čia nerastos, o medūzos neturi natūralių priešų ir konkurentų maistui. Dėl šios priežasties vietinės medūzos klesti ir jų skaičius siekia apie 2 milijonus. Bet prieš 20 metų, pakilus temperatūrai El Niño laikotarpiu, medūzos iš rezervuaro beveik išnyko. Nors šie bestuburiai yra termofilinės atogrąžų rūšys, staigus vandens temperatūros padidėjimas jiems nebuvo naudingas. Viskas apie jūros dumblius Symbiodinium, kurie gyvena simbiozėje su ežero medūzomis. Šių mikroorganizmų dėka medūzos gauna dalį savo mitybos, tačiau būtent šie dumbliai neišlaikė temperatūros pokyčių. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje medūzų populiacija ežere sumažėjo iki nereikšmingo lygio, ir šis faktas buvo susijęs su dumblių mirtimi. Bet, laimei, El Niño laikotarpis baigėsi, temperatūra grįžo į normalią, o rojus buvo išgelbėtas. Vos per kelis mėnesius medūzų skaičius atsigavo iki pradinio skaičiaus, o ežero gyventojai ir toliau džiugina daugybę keliautojų.