Didysis Kinijos kanalas: ilgiausias laivybos kanalas pasaulyje yra 1300 metų

Jei paklausite apie didžiausią senovės Kinijos civilizacijos pastatą, tada visi neskubėdami paskambins į Didžiąją Kinijos sieną. Tačiau iš tikrųjų Kinijoje nėra ne tokios grandiozinės struktūros, kuri taip pat yra 300 metų senesnė už sieną ir kuri, skirtingai nei ji, vis dar naudojama pagal paskirtį. Tai yra Didysis Kinijos kanalas - 1782 kilometrų ilgio vandens arterija, jungianti šalies šiaurę ir pietus.

Geografinis Kinijos ypatumas yra tas, kad visos pagrindinės šios šalies upės teka platumos kryptimi, iš vakarų į rytus ir teka Ramiojo vandenyno jūromis. Tokie vandens keliai yra labai patogūs, kai reikia važiuoti vakarų-rytų kryptimi, tačiau jie neprisideda prie transporto jungčių tarp šiaurės ir pietų. Istoriškai tankiausiai apgyvendinta Kinijos dalis yra būtent rytinė šalies dalis, esanti tarp Jangdzės ir Geltonosios upės. Būtent šias upes Kinijos valdovai nusprendė sujungti laivybos kanalu, kurie, be jūros, taip pat norėjo turėti žemyninį vandens kelią, jungiantį šalies šiaurę ir pietus. Be to, kanalo pagalba buvo planuojama iš dalies išspręsti potvynių prie Geltonosios upės problemą.

Didžiojo kanalo statyba buvo pradėta VI amžiuje prieš Kristų. Rytinėje Kinijoje tuo metu jau buvo keli laivybos kanalai, kurie iš dalies buvo įtraukti į naująją sistemą. Baigęs statybas, Didysis Kinijos kanalas sujungė Šanchajaus miestą, esantį prie Jangdzės upės žiočių, su Tianjino miestu prie Haihe upės, kuris įteka į Geltonosios jūros Bohai įlanką. Dalį kanalo sudaro upių vagos ir ežerų vandens plotai, įeinantys į laivybos kanalų sistemą. Be Jangdzės ir Geltonosios upės, kanalas jungia Haihe, Huaihe ir Qiantang upes.

Pietinė kanalo dalis buvo baigta statyti jau 7-ame mūsų eros amžiuje, o visas Didysis Kinijos kanalas su atšaka į Pekiną ir kitus miestus buvo baigtas XIII amžiuje. Pagrindinio Didžiojo Kinijos kanalo ilgis siekė 1782 kilometrus, o kartu su papildomais kanalais į Pekiną, Nantongą ir Hangdžou - 2470 kilometrų. Kanale yra užraktų (iš viso jų yra 21), iš kurių pirmasis buvo išrastas dar 10 amžiuje, siekiant sujungti kanalo dalis su skirtingu vandens lygiu.

Nepaisant įspūdingos istorijos, Didysis Kinijos kanalas vis dar neprarado savo aktualumo. Šalies rytuose ilgą laiką buvo nutiesti geležinkeliai ir greitkeliai, tačiau vandens kelias, kuris pradėtas tiesti prieš 2,5 tūkstančio metų, vis dar yra paklausus.