Transgeninis eukaliptas: kodėl genetika sukūrė šį greitai augančią pabaisą

Jei šiandien nedaug žmonių gali nustebinti genetiškai modifikuotais kukurūzais ar soja, tada ne vienas yra girdėjęs apie genetikų patobulintus medžius. Tuo tarpu eukalipto medžių plantacijos, kurios buvo sukurtos atlikus laboratorinius eksperimentus, jau užima didelius plotus JAV.

Eukalipto augalai auga regionuose, kuriuose yra šiltas tropinis ir subtropinis klimatas. Bet jie auga ne tik gamtoje, bet yra vieni iš labiausiai paplitusių medžių, kuriuos užaugina žmogus. Tropikų gyventojai iškirsta ir sudegina savo miškus, kad būtų pasodinta erdvė, kurioje nėra eukalipto. Tokį vaizdą dažnai galima pamatyti Indonezijoje, Malaizijoje ir Karibų salose. Net Ispanijoje reliktiniai natūralūs miškai yra iškirsti ir jų vietoje sodinami eukalipto medžiai.

Tai nepaprastai nepretenzinga kultūra. Eukalipto medžiai nėra reiklūs krituliams ir dirvožemio kokybei ir auga labai greitai. Galbūt spartesnis augimas sukėlė neįtikėtiną šio medžio populiarumą tarp pramonininkų. Pirmaisiais gyvenimo metais eukaliptas užauga iki 2 metrų, sulaukęs 3 metų jis jau yra 8 metrų medis, o tik po 10 metų jo aukštis pasieks 25–30 metrų.

Kodėl naudojama visa didžiulė eukalipto medienos tūris? Baldų ir statybinių medžiagų gamybai ar vaisių ir lapų rinkimui? Ne, pasauliui reikia milijonų eukaliptų kitam - gaminti popierių. Iš tikrųjų daugiau nei 1/3 viso pasaulio popieriaus yra pagaminta iš eukalipto medienos. Apskritai jo gamybai tinka beveik bet kokia mediena, tiek kieta, tiek minkšta mediena, tačiau eukalipto popierius yra aukštos kokybės ir yra paklausus pasaulinėje rinkoje. Paprastas auginimas ir aukšta galutinio produkto kokybė lėmė, kad dauguma įmonių pasirinko eukaliptą.

JAV taip pat nusprendė prisijungti prie eukalipto, kuris yra tokia ekonomiškai pelninga kultūra, auginimo. Tačiau daugumos šalies klimatas nėra toks palankus eukalipto medžiams kaip jų gimtieji tropikai. Ir čia genetikai pasitarnavo medienos gamintojai, kuriems pavyko įgyti šalčiui atsparų vaizdą. Be to, transgeninis eukaliptas turi didesnę augimo energiją ir pramoninėmis sąlygomis pasiekia po 7-8 metų.

Eksperimentinių eukaliptų medžių sodinimas sukėlė aršias diskusijas JAV tiek aplinkosaugos mokslininkų, tiek visuomenės tarpe. Tyrėjai mano, kad genetiškai modifikuotų eukalipto medžių plantacijos turės neigiamos įtakos aplinkinėms ekosistemoms. Šių augalų sėklas vėjas gali nešti dideliais atstumais, o tai, kad transgeniniai augalai plinta atokesnėje vietoje, galima sužinoti per vėlai.